Die Briefe an Julia: Veronas romantischste Tradition

Seit Generationen schreiben Besucher und Romantiker aus aller Welt Briefe, die an „Julia, Verona” adressiert sind. Im Laufe der Zeit wurden diese Briefe zu einer der ungewöhnlichsten und dauerhaftesten Liebestraditionen unserer Stadt.

Es gab keine Werbung, keine offizielle Kampagne, keine in Stein gemeißelte Einladung. Die Briefe kamen, weil die Menschen das Gefühl hatten, Julia Dinge anvertrauen zu können, die sie nicht laut aussprechen konnten.

Vielleicht begann es mit Flüstern unter Reisenden. Vielleicht erzählte es ein gebrochenherziger Besucher dem nächsten. Vielleicht rief die Stadt Verona selbst, mit ihren Balkonen, Innenhöfen, Kirchenglocken und hellen Steinstraßen, die Welt: Schickt uns eure Worte, eure Gefühle, eure Liebe, euren Schmerz und eure Träume.

Und so kamen die Briefe. Sie kamen aus dem nahe gelegenen Frankreich und Deutschland. Sie kamen aus England, Finnland, Brasilien, Schweden, den Vereinigten Staaten, Indien, China, Saudi-Arabien und darüber hinaus. Sie kamen in verschiedenen Sprachen, mit sorgfältiger Handschrift, in verzweifelter Schrift, in Umschlägen, die nur an Giulietta, Verona adressiert waren.

In einer anderen Stadt wären sie als unzustellbar verworfen worden. In Verona öffnete sie jemand.

Ettore Solimani, ein Veteran des Ersten Weltkriegs und städtischer Hausmeister, der in der Nähe von Julias Grab arbeitete, war der erste „Sekretär Julias”. Verona wäre nicht Verona ohne ihn. Ab den 1930er Jahren begann er, Briefe an Julia zu lesen und zu beantworten, und schuf damit eine Tradition, die später auf der ganzen Welt berühmt werden sollte.

Solimani war von Beruf kein Dichter. Er hatte nicht vor, Teil einer Legende zu werden. Er hatte eine bescheidene städtische Stelle als Aufseher von Julias Grab — nicht im heutigen Casa di Giulietta oder an Julias Balkon, sondern an dem älteren Ort, der mit der tragischen Heldin verbunden ist.

Anfangs kamen die Briefe einfach an. Sie häuften sich im Büro nahe dem Grab. Manche waren an Julia Capulet adressiert. Andere an Giulietta, Verona. Manche schienen keinem echten Postsystem anzugehören — nur der unsichtbaren Geographie der Sehnsucht.

Solimani las sie. Und dann, bewegt von dem, was er fand, begann er zu antworten.

Ein Artikel aus dem Jahr 1957 beschrieb die Welt um ihn herum: Briefe, die naiv, verzweifelt, zärtlich waren, geschrieben von jungen Frauen, die Julia um Hilfe baten, von verlassenen Männern, von Menschen, die „eine Blume, ein Gebet oder ein Geheimnis” am Grab hinterlassen wollten.

Die erste bekannte Welle von Briefen an Julia begann in den 1930er Jahren. 1937 wurde Solimani bereits mit den Briefen in Verbindung gebracht, die bei Julias Grab eintrafen, und sein städtisches Büro wurde informell als Ort bekannt, an dem Liebesbriefe gebracht, gelesen und beantwortet werden konnten.

Die Tradition wuchs auf diese wunderschön italienische Weise: inoffiziell, emotional, weil jemand entschied, dass das Menschliche mehr zählt als das Bürokratische.

Die Post hätte jeden Grund gehabt, solche Briefe zurückzuschicken. Die Gemeinde hätte sie ignorieren können. Ein Beamter hätte sie als unbekannt abstempeln können. Stattdessen machte Verona Platz für sie.

Ende der 1970er Jahre erinnerte der Corriere della Sera an Solimani als den Mann hinter dem Ausdruck „Ihre Julia”. Der Artikel erklärte, dass Briefe an Julia nicht wirklich als unbekannt zurückgeschickt werden konnten, weil Solimani sich zu ihrem Leser, Interpreten und Beantworter gemacht hatte. Sein Büro wurde fast mythisch als „Büro der Liebe” bekannt.

Ettore Solimani beantwortete Julias Briefe, weil er glaubte, dass die Schreibenden verdient hatten, gehört zu werden. Er suchte weder Ruhm noch zusätzliche Bezahlung. Seine Antworten waren Akte der Güte, geschrieben an Menschen, die Verona ihre privaten Hoffnungen, Enttäuschungen und unmöglichen Lieben anvertraut hatten.

Was Solimani Geschichte so bewegend macht, ist, dass sie nicht effizient war. Sie kam von Herzen und zeigte, dass Julias Geist in den Veronesern weiterlebt.

Er antwortete, weil die Briefe Gewicht hatten. Sie waren keine bloße Fanpost an eine fiktive Figur. Es waren Bekenntnisse von Menschen, die das Gefühl hatten, dass Julia — die junge Frau, die absolut liebte, tief litt und durch die Tragödie unsterblich wurde — sie vielleicht verstehen könnte.

Manche Briefe baten um Rat. Manche baten um Segen. Manche baten um Mut. Andere brauchten einfach einen Zeugen. Solimani wurde dieser Zeuge. Seine Gabe war nicht, jede Liebesgeschichte zu lösen. Es war, jede als real zu behandeln.

Ettore Solimani wurde international als Julias Sekretär bekannt. Zeitungen in ganz Italien berichteten, dass er für seinen Dienst geehrt, im Ausland anerkannt und in Ländern wie England, Finnland, Brasilien, Schweden und den Vereinigten Staaten für seine ungewöhnliche Rolle in Veronas romantischer Legende erinnert wurde.

1956 berichtete Il Gazzettino, dass Solimani eine offizielle staatliche Ehrung für seinen langen Dienst zur Förderung des Ruhms von Verona erhielt. Der Artikel nannte ihn den „Sekretär Julias” und beschrieb, wie er über viele Jahre hinweg Besucher empfangen und heikle emotionale Situationen am Grab gehandhabt hatte.

Das war kein Ruhm im gewöhnlichen Sinne. Solimani war kein Schauspieler, Politiker oder Bestsellerautor. Er wurde bekannt, weil er am Schnittpunkt von Mythos und realem Leben stand.

Die Menschen kamen wegen Shakespeare nach Verona. Sie fanden Solimani. Und durch ihn schien Julia zu antworten.

Nach Ettore Solimanis Ruhestand wurde die Tradition, Julias Briefe zu beantworten, fortgesetzt. Freiwillige und später organisierte Teams setzten die Arbeit fort, lasen Briefe aus aller Welt und antworteten in Julias Namen auf Menschen, die Trost, Rat oder Hoffnung suchten.

In den 1990er Jahren war die Tradition zu einem stärker organisierten bürgerschaftlichen Engagement gewachsen. Ein Artikel der New York Times von 1993 beschrieb ein sich entwickelndes Team von Julias Sekretärinnen, darunter Einwohner vor Ort und internationale Universitätsstudenten aus Mexiko, Japan, China und Georgien, die die Post der Heldin lasen und ihre Antworten als „Julias Sekretärin” unterzeichneten.

In jenem Jahr wurde die Arbeit an eine engagierte Freiwilligenorganisation übergeben, die als Il Club di Giulietta (Der Julia-Club) bekannt ist und von Giulio Tamassia geleitet wurde. Tamassia mobilisierte systematisch Übersetzer und Freiwillige, um mit dem wachsenden Briefstrom umzugehen und sicherzustellen, dass das historische Ritual unter einer modernen Infrastruktur erhalten bleibt.

Die Zahlen waren außergewöhnlich geworden. Die Aufzeichnungen berichten, dass in jenem Jahr allein etwa 2.000 Briefe eintrafen. Viele kamen aus dem Ausland. Die meisten wurden von Frauen geschrieben. Eine kleine Anzahl war sogar an Romeo adressiert, obwohl immer noch Julia antwortete. Die Briefe waren global geworden, doch die Emotion blieb intim.

“Die Menschen schreiben an Julia wie an eine Freundin. Sie suchen bei ihr Worte des Trostes.”

Julia erhält Briefe über Herzschmerz, Distanz, verbotene Liebe, familiäre Ablehnung, Einsamkeit, Heirat, Verrat und Hoffnung. Die Schreibenden bitten oft um Rat, aber viele wollen einfach nur jemandem ihre Geschichte erzählen, der nicht über sie lacht.

Eine Person fragt, ob sie warten soll. Eine andere fragt, wie man vergisst. Eine weitere fragt sich, ob Liebe Länder, Religionen, Familienerwartungen oder Gefängnismauern überwinden kann. Manche Briefe sind dramatisch. Manche sind schüchtern. Manche sind fast kindlich. Andere sind weise genug, um zu wissen, dass es vielleicht keine Antwort gibt.

Aber Verona antwortet trotzdem.

Im Artikel der New York Times von 1993 bemerkte eine Sekretärin, dass verschiedene Länder mit unterschiedlichen emotionalen Tönen zu schreiben schienen: Die deutschen und türkischen Briefe waren oft ernst und nachdenklich; die lateinamerikanischen Briefe waren sehr leidenschaftlich; während einige Briefe aus anderen Regionen verspielt waren, voller unmöglicher Träume und ausgelassener Einladungen. Verona empfängt die Welt, aber immer ein Herz nach dem anderen.

Verona ist mit Julias Briefen verbunden, weil die Stadt physische Orte erhalten hat, die mit der Romeo-und-Julia-Legende verknüpft sind: Julias Haus, Julias Balkon und Julias Grab. Diese Orte gaben Besuchern einen greifbaren Platz, um Gefühle zu hinterlassen, die durch Shakespeares Geschichte inspiriert worden waren.

Das Casa di Giulietta gibt der Romanze einen Balkon. Julias Grab gibt ihr einen Ort der Trauer. Die Briefe geben ihr eine Stimme. Und zwischen diesen Orten hat Verona über viele Jahrzehnte etwas Seltenes geschaffen: ein Ritual der Romantik und Zärtlichkeit. Das Casa di Giulietta allein lohnt den Besuch, weil Verona einen in diese Gefühle einhüllt, auf die eigenen Emotionen und stillen Überlegungen antwortet.

Besucher können den historischen „Weg Julias” durch das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende historische Zentrum Veronas nachverfolgen. Dieser Spaziergang ermöglicht es Reisenden, zwischen zwei verschiedenen Kapiteln der literarischen Legende zu wandeln:

Das Nachverfolgen dieses 15-minütigen Weges verwandelt Verona von einem einfachen Touristenstopp in eine physische Reise durch den narrativen Bogen der Tragödie — von der lebhaften Energie der jugendlichen Werbung zum stillen Nachleben der Legende.

Die Briefe an Julia sind nicht nur eine Touristentradition. Sie sind der Beweis, dass die Menschen noch immer Zärtlichkeit in der Welt suchen, und dass unser Verona sich entschieden hat zu antworten. Heute erhalten wir über 50.000 Briefe pro Jahr.

Es wäre einfach gewesen, wenn die ersten Briefe verschwunden wären. Es wäre einfach gewesen, wenn ein städtischer Mitarbeiter gesagt hätte: „Das ist nicht mein Job.” Es wäre einfach gewesen, wenn die Stadt sie als Kuriosität und dann als Unordnung behandelt hätte.

Stattdessen öffnete Ettore Solimani sie. Er las sie. Er beantwortete sie. Giulio Tamassia und der moderne Julia-Club organisierten sie. Julias Freiwillige betreuen sie heute.

Und deshalb blieb Julia nicht nur eine Figur in einer Tragödie. In Verona wurde sie zu etwas Sanfterem und Seltsamem: einer Zuhörerin.

Seit fast einem Jahrhundert schreiben Menschen an Julia, weil Liebe jeden fern von Zuhause fühlen lassen kann. Veronas Antwort war immer einfach: Schreib trotzdem. Julia hört zu.

Bevor Sie zur Casa di Giulietta aufbrechen, schreiben Sie Ihren Brief an Julia mit einer Rücksendeadresse, und Sie erhalten eine Antwort.