Le Lettere a Giulietta: La tradizione più romantica di Verona

Per generazioni, visitatori e romantici di tutto il mondo hanno scritto lettere indirizzate a «Giulietta, Verona». Col tempo, queste lettere sono diventate una delle tradizioni amorose più insolite e durature della nostra città.

Non ci fu alcuna pubblicità, alcuna campagna ufficiale, alcun invito scolpito nella pietra. Le lettere arrivarono perché la gente sentiva di poter condividere con Giulietta cose che non riusciva a dire ad alta voce.

Forse tutto cominciò con i sussurri tra i viaggiatori. Forse un visitatore dal cuore spezzato lo raccontò a un altro. Forse fu la stessa città di Verona, con i suoi balconi, i cortili, i campanili e le strade di pietra chiara, a chiamare il mondo: mandateci le vostre parole, i vostri sentimenti, il vostro amore, il vostro dolore e i vostri sogni.

E così le lettere arrivarono. Arrivarono dalla vicina Francia e dalla Germania. Arrivarono dall'Inghilterra, dalla Finlandia, dal Brasile, dalla Svezia, dagli Stati Uniti, dall'India, dalla Cina, dall'Arabia Saudita e da oltre. Arrivarono in lingue diverse, con una grafia accurata, in una scrittura disperata, in buste indirizzate solo a Giulietta, Verona.

In un'altra città, sarebbero state scartate come non recapitabili. A Verona, qualcuno le aprì.

Ettore Solimani, veterano della Prima Guerra Mondiale e custode municipale che lavorava vicino alla Tomba di Giulietta, fu il primo «segretario di Giulietta». Verona non sarebbe Verona senza di lui. A partire dagli anni Trenta, cominciò a leggere e a rispondere alle lettere inviate a Giulietta, creando una tradizione che in seguito sarebbe diventata famosa in tutto il mondo.

Solimani non era un poeta di professione. Non si era proposto di diventare parte di una leggenda. Svolgeva un umile lavoro municipale come custode della Tomba di Giulietta — non all'attuale Casa di Giulietta o al Balcone di Giulietta, ma nell'antico sito associato alla tragica eroina.

All'inizio, le lettere arrivavano e basta. Si accumulavano nell'ufficio vicino alla tomba. Alcune erano indirizzate a Giulietta Capuleti. Altre a Giulietta, Verona. Alcune sembravano non appartenere ad alcun sistema postale reale, se non alla geografia invisibile dell'anelito.

Solimani le lesse. E poi, commosso da ciò che trovò, cominciò a rispondere.

Un articolo del 1957 descriveva il mondo che lo circondava: lettere ingenue, disperate, tenere, scritte da giovani donne che chiedevano aiuto a Giulietta, da uomini abbandonati, da persone che volevano lasciare «un fiore, una preghiera o un segreto» alla tomba.

La prima ondata conosciuta di lettere a Giulietta iniziò negli anni Trenta. Nel 1937, Solimani era già associato alle lettere che arrivavano alla Tomba di Giulietta, e il suo ufficio municipale divenne informalmente noto come un luogo dove le lettere d'amore potevano essere portate, lette e a cui si poteva rispondere.

La tradizione crebbe in quel modo così tipicamente italiano: in modo non ufficiale, emotivo, perché qualcuno decise che la cosa umana contava più di quella burocratica.

Le poste avrebbero avuto ogni ragione per restituire tali lettere. Il Comune avrebbe potuto ignorarle. Un impiegato avrebbe potuto timbrare «sconosciuto». Invece, Verona fece loro spazio.

Alla fine degli anni Settanta, il Corriere della Sera ricordava Solimani come l'uomo dietro la frase «la tua Giulietta». L'articolo spiegava che le lettere indirizzate a Giulietta non potevano davvero essere restituite come sconosciute, perché Solimani si era reso il loro lettore, interprete e rispondente. Il suo ufficio divenne noto, quasi miticamente, come un «ufficio d'amore».

Ettore Solimani rispondeva alle lettere di Giulietta perché credeva che chi le scriveva meritasse di essere ascoltato. Non cercava fama né compensi extra. Le sue risposte erano atti di gentilezza, scritti per persone che avevano affidato a Verona le loro speranze private, le loro delusioni e i loro amori impossibili.

Ciò che rende così commovente la storia di Solimani è che non era efficiente. Veniva dal cuore e dimostrava che lo spirito di Giulietta vive nelle persone veronesi.

Rispondeva perché le lettere avevano peso. Non erano semplicemente posta di fan indirizzata a un personaggio immaginario. Erano confessioni di persone che sentivano che Giulietta — la giovane donna che amò in modo assoluto, soffrì profondamente e divenne immortale attraverso la tragedia — avrebbe potuto capirle.

Alcune lettere chiedevano consiglio. Altre chiedevano benedizione. Altre chiedevano coraggio. Altre avevano semplicemente bisogno di un testimone. Solimani divenne quel testimone. Il suo dono non fu risolvere ogni storia d'amore. Fu trattare ciascuna come reale.

Ettore Solimani divenne noto a livello internazionale come il segretario di Giulietta. I giornali di tutta Italia riportarono che fu onorato per il suo servizio, riconosciuto all'estero e ricordato in paesi come Inghilterra, Finlandia, Brasile, Svezia e Stati Uniti per il suo ruolo insolito nella leggenda romantica di Verona.

Nel 1956, Il Gazzettino riportò che Solimani ricevette un'onorificenza statale ufficiale per il suo lungo servizio nella promozione della fama di Verona. L'articolo lo definiva il «segretario di Giulietta» e descriveva come, per molti anni, avesse accolto i visitatori e gestito delicate situazioni emotive alla tomba.

Non era fama nel senso comune del termine. Solimani non era un attore, un politico né uno scrittore di bestseller. Divenne noto perché si trovava nel punto di incontro tra il mito e la vita reale.

La gente veniva a Verona per Shakespeare. Trovava Solimani. E attraverso di lui, Giulietta sembrava rispondere.

Dopo il pensionamento di Ettore Solimani, la tradizione di rispondere alle lettere di Giulietta continuò. Volontari e in seguito squadre organizzate portarono avanti il lavoro, leggendo lettere da tutto il mondo e rispondendo in nome di Giulietta alle persone in cerca di conforto, consiglio o speranza.

Negli anni Novanta, la tradizione era cresciuta fino a diventare uno sforzo civico più organizzato. Un articolo del New York Times del 1993 descriveva un team in evoluzione di segretarie di Giulietta, che includeva cittadini locali e studenti universitari internazionali provenienti da Messico, Giappone, Cina e Georgia, i quali leggevano la posta dell'eroina e firmavano le loro risposte come «Segretaria di Giulietta».

Proprio in quell'anno, il lavoro fu affidato a un'organizzazione di volontari dedicata nota come Il Club di Giulietta, guidata da Giulio Tamassia. Tamassia mobilitò sistematicamente traduttori e volontari per gestire il crescente afflusso di lettere, garantendo che il rituale storico fosse preservato con un'infrastruttura moderna.

I numeri erano diventati straordinari. I registri riportano che in quell'anno erano arrivate circa 2.000 lettere. Molte provenivano dall'estero. La maggior parte era scritta da donne. Un piccolo numero era indirizzato persino a Romeo, ma era sempre Giulietta a rispondere. Le lettere erano diventate globali, ma l'emozione rimaneva intima.

“Le persone scrivono a Giulietta come a un'amica. La cercano per parole di conforto.”

Giulietta riceve lettere su cuori spezzati, distanze, amori proibiti, disapprovazione familiare, solitudine, matrimonio, tradimento e speranza. Chi scrive spesso chiede consiglio, ma molti vogliono semplicemente raccontare la propria storia a qualcuno che non li prenderà in giro.

Una persona chiede se aspettare. Un'altra chiede come dimenticare. Un'altra si chiede se l'amore possa attraversare paesi, religioni, aspettative familiari o muri di prigioni. Alcune lettere sono drammatiche. Alcune sono timide. Alcune sono quasi infantili. Altre sono abbastanza sagge da sapere che forse non c'è risposta.

Ma Verona risponde lo stesso.

Nell'articolo del New York Times del 1993, una segretaria osservò che i diversi paesi sembravano scrivere con toni emotivi diversi: le lettere tedesche e turche erano spesso serie e riflessive; quelle latinoamericane erano molto appassionate; mentre alcune lettere di altre regioni erano giocose, piene di sogni impossibili e inviti entusiastici. Verona accoglie il mondo, ma sempre un cuore alla volta.

Verona è legata alle lettere di Giulietta perché la città ha conservato luoghi fisici collegati alla leggenda di Romeo e Giulietta: la Casa di Giulietta, il Balcone di Giulietta e la Tomba di Giulietta. Questi luoghi hanno offerto ai visitatori uno spazio tangibile dove lasciare le emozioni ispirate dalla storia di Shakespeare.

Casa di Giulietta dà alla storia un balcone. La Tomba di Giulietta le dà un luogo di lutto. Le lettere le danno una voce. E tra questi luoghi, nel corso di molti decenni, Verona ha creato qualcosa di raro: un rituale di romanticismo e tenerezza. Vale la pena visitare Casa di Giulietta già per questo solo, perché Verona ti avvolge con questi sentimenti, risponde alle tue emozioni e alle tue silenziose riflessioni.

I visitatori possono ripercorrere il «Cammino di Giulietta» attraverso il centro storico di Verona, patrimonio mondiale dell'UNESCO. Questa passeggiata permette ai viaggiatori di muoversi tra due distinti capitoli della leggenda letteraria:

Ripercorrere questo cammino di 15 minuti trasforma Verona da una semplice tappa turistica in un viaggio fisico attraverso l'arco narrativo della tragedia — dall'energia vibrante del corteggiamento giovanile alla quieta posterità della leggenda.

Le lettere a Giulietta non sono solo una tradizione turistica. Sono la prova che le persone cercano ancora tenerezza nel mondo, e che la nostra Verona ha scelto di rispondere. Oggi riceviamo oltre 50.000 lettere all'anno.

Sarebbe stato facile che le prime lettere sparissero. Sarebbe stato facile per un dipendente comunale dire: «Questo non è il mio lavoro». Sarebbe stato facile per la città trattarle come una curiosità, poi come ingombro.

Invece, Ettore Solimani le aprì. Le lesse. Le rispose. Giulio Tamassia e il moderno Club di Giulietta le organizzarono. I volontari di Giulietta le seguono ancora oggi.

E grazie a questo, Giulietta non rimase solo un personaggio di una tragedia. A Verona, divenne qualcosa di più gentile e singolare: una che sa ascoltare.

Per quasi un secolo, le persone hanno scritto a Giulietta perché l'amore può far sentire tutti lontani da casa. La risposta di Verona è sempre stata semplice: Scrivi comunque. Giulietta ascolta.

Prima di recarti a Casa di Giulietta, scrivi la tua lettera a Giulietta con un indirizzo di risposta e riceverai una risposta.