Τα Γράμματα στην Τζουλιέτα: Η Πιο Ρομαντική Παράδοση της Βερόνας

Για γενιές, επισκέπτες και μακρινοί ρομαντικοί έγραφαν γράμματα απευθυνόμενα «στην Τζουλιέτα, Βερόνα». Με τον καιρό, αυτά τα γράμματα έγιναν μία από τις πιο ασυνήθιστες και διαρκείς ερωτικές παραδόσεις της πόλης μας.

Δεν υπήρξε καμία διαφήμιση, καμία επίσημη καμπάνια, κανένα σκαλισμένο στην πέτρα κάλεσμα. Τα γράμματα ήρθαν επειδή οι άνθρωποι ένιωθαν ότι μπορούσαν να μοιραστούν με την Τζουλιέτα πράγματα που δεν μπορούσαν να πουν φωναχτά.

Ίσως ξεκίνησε με ψιθύρους μεταξύ ταξιδιωτών. Ίσως ένας με ραγισμένη καρδιά ταξιδιώτης μίλησε σε έναν άλλον. Ίσως η ίδια η πόλη μας, η Βερόνα, με τα μπαλκόνια της, τις αυλές της, τις εκκλησιαστικές καμπάνες και τους απαλούς πέτρινους δρόμους της, κάλεσε τον κόσμο: στείλτε μας τις λέξεις σας, τα συναισθήματά σας, την αγάπη, τον πόνο και τα όνειρά σας.

Και τα γράμματα ήρθαν. Από τη γειτονική Γαλλία και Γερμανία. Από Αγγλία, Φινλανδία, Βραζιλία, Σουηδία, ΗΠΑ, Ινδία, Κίνα, Σαουδική Αραβία και παρά πέρα. Σε διαφορετικές γλώσσες, με προσεγμένη γραφή, με απελπισμένα γράμματα, σε φακέλους απευθυνόμενους μόνο «στη Giulietta, Verona».

Σε μια άλλη πόλη, ίσως να τα έριχναν ως αδύνατο να παραδοθούν. Στη Βερόνα, κάποιος τα άνοιξε.

Ο Εττόρε Σολιμάνι, βετεράνος του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου και δημοτικός φύλακας που εργαζόταν κοντά στον Τάφο της Τζουλιέτας, ήταν ο πρώτος «γραμματέας της Τζουλιέτας». Χωρίς αυτόν, η Βερόνα δεν θα ήταν Βερόνα. Από τη δεκαετία του 1930, άρχισε να διαβάζει και να απαντά στα γράμματα που στέλνονταν στην Τζουλιέτα, δημιουργώντας μια παράδοση που αργότερα έγινε διάσημη σε όλο τον κόσμο.

Ο Σολιμάνι δεν ήταν ποιητής επαγγελματικά. Δεν σχεδίαζε να γίνει μέρος ενός μύθου. Εκτελούσε μια ταπεινή δημοτική δουλειά ως φύλακας του Τάφου της Τζουλιέτας — όχι στο σημερινό Casa di Giulietta ή στο Μπαλκόνι της Τζουλιέτας, αλλά στον παλαιότερο χώρο που συνδέεται με την τραγική ηρωίδα.

Στην αρχή, τα γράμματα απλώς έφταναν. Σωρεύονταν στο γραφείο κοντά στον τάφο. Κάποια ήταν απευθυνμένα στη Juliet Capulet. Κάποια στη Giulietta, Verona. Μερικά φάνταζε σαν να μην ανήκαν σε κανένα αληθινό ταχυδρομικό σύστημα — παρά μόνο στην αόρατη γεωγραφία της λαχτάρας.

Ο Σολιμάνι τα διάβασε. Και μετά, συγκινημένος από αυτό που ανακάλυψε, άρχισε να απαντά.

Ένα άρθρο του 1957 περιέγραψε τον κόσμο που τον περιέβαλλε: γράμματα αφελή, απελπισμένα, τρυφερά, γραμμένα από νέες γυναίκες που ζητούσαν βοήθεια από την Τζουλιέτα, από εγκαταλελειμμένους άντρες, από ανθρώπους που ήθελαν να αφήσουν «ένα λουλούδι, μια προσευχή ή ένα μυστικό» στον τάφο.

Το πρώτο γνωστό κύμα γραμμάτων στην Τζουλιέτα ξεκίνησε τη δεκαετία του 1930. Ήδη από το 1937, ο Σολιμάνι ήταν συνδεδεμένος με τα γράμματα που έφθαναν στον Τάφο της Τζουλιέτας, και το δημοτικό γραφείο του έγινε ανεπίσημα γνωστό ως ο χώρος όπου μπορούσε κανείς να φέρει, να διαβάσει και να λάβει απάντηση σε ερωτικά γράμματα.

Η παράδοση μεγάλωσε με εκείνον τον πανέμορφα ιταλικό τρόπο: ανεπίσημα, συναισθηματικά, επειδή κάποιος αποφάσισε ότι το ανθρώπινο στοιχείο ήταν σημαντικότερο από το γραφειοκρατικό.

Το ταχυδρομείο θα είχε κάθε λόγο να επιστρέψει τέτοια γράμματα. Ο δήμος θα μπορούσε να τα αγνοήσει. Ένας υπάλληλος θα μπορούσε να τα σφραγίσει ως άγνωστα. Αντ' αυτού, η Βερόνα τους έκανε χώρο.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, η Corriere della Sera θυμόταν τον Σολιμάνι ως τον άντρα πίσω από τη φράση «η Τζουλιέτά σου». Το άρθρο εξηγούσε ότι τα γράμματα που απευθύνονταν στην Τζουλιέτα δεν μπορούσαν αληθινά να επιστραφούν ως άγνωστα, επειδή ο Σολιμάνι είχε καταστήσει τον εαυτό του τον αναγνώστη, τον διερμηνέα και τον ανταποκριτή τους. Το γραφείο του έγινε γνωστό, σχεδόν μυθικά, ως «γραφείο αγάπης».

Ο Εττόρε Σολιμάνι απαντούσε στα γράμματα της Τζουλιέτας επειδή πίστευε ότι οι συγγραφείς τους άξιζαν να ακουστούν. Δεν αναζητούσε δόξα ή επιπλέον αμοιβή. Οι απαντήσεις του ήταν πράξεις καλοσύνης, γραμμένες σε ανθρώπους που είχαν εμπιστευτεί στη Βερόνα τις ιδιωτικές τους ελπίδες, απογοητεύσεις και αδύνατες αγάπες.

Αυτό που κάνει την ιστορία του Σολιμάνι τόσο συγκινητική είναι ότι δεν ήταν αποδοτική. Ερχόταν από την καρδιά και έδειχνε ότι το πνεύμα της Τζουλιέτας ζει στους ανθρώπους της Βερόνας.

Απαντούσε επειδή τα γράμματα είχαν βάρος. Δεν ήταν απλώς αλληλογραφία θαυμαστών σε έναν φανταστικό χαρακτήρα. Ήταν εξομολογήσεις ανθρώπων που ένιωθαν ότι η Τζουλιέτα — η νέα γυναίκα που αγάπησε απόλυτα, υπέφερε βαθιά και έγινε αθάνατη μέσα από την τραγωδία — ίσως να τους καταλάβαινε.

Μερικά γράμματα ζητούσαν συμβουλές. Άλλα ζητούσαν ευλογία. Άλλα ζητούσαν θάρρος. Κάποια χρειάζονταν απλώς έναν μάρτυρα. Ο Σολιμάνι έγινε αυτός ο μάρτυρας. Το χάρισμά του δεν ήταν ότι έλυνε κάθε ερωτική ιστορία. Ήταν ότι αντιμετώπιζε κάθε μία ως αληθινή.

Ο Εττόρε Σολιμάνι έγινε διεθνώς γνωστός ως γραμματέας της Τζουλιέτας. Εφημερίδες σε όλη την Ιταλία ανέφεραν ότι τιμήθηκε για την υπηρεσία του, αναγνωρίστηκε στο εξωτερικό και μνημονεύτηκε σε χώρες όπως η Αγγλία, η Φινλανδία, η Βραζιλία, η Σουηδία και οι ΗΠΑ για τον ασυνήθιστο ρόλο του στον ρομαντικό θρύλο της Βερόνας.

Το 1956, η Il Gazzettino ανέφερε ότι ο Σολιμάνι έλαβε επίσημη κρατική τιμητική διάκριση για την πολυετή υπηρεσία του στην προβολή της φήμης της Βερόνας. Το άρθρο τον αποκαλούσε «γραμματέα της Τζουλιέτας» και περιέγραφε πώς, για πολλά χρόνια, καλωσόριζε επισκέπτες και χειριζόταν λεπτές συναισθηματικές καταστάσεις στον τάφο.

Αυτή δεν ήταν φήμη με την κοινή έννοια. Ο Σολιμάνι δεν ήταν ηθοποιός, πολιτικός ή συγγραφέας best seller. Έγινε γνωστός επειδή στεκόταν στο σημείο τομής μύθου και πραγματικής ζωής.

Οι άνθρωποι ερχόταν στη Βερόνα για τον Σαίξπηρ. Συναντούσαν τον Σολιμάνι. Και μέσα από αυτόν, η Τζουλιέτα φαινόταν να απαντά.

Μετά τη συνταξιοδότηση του Εττόρε Σολιμάνι, η παράδοση να απαντώνται τα γράμματα της Τζουλιέτας συνεχίστηκε. Εθελοντές και αργότερα οργανωμένες ομάδες ανέλαβαν αυτή τη δουλειά, διαβάζοντας γράμματα από όλο τον κόσμο και απαντώντας εν ονόματι της Τζουλιέτας σε ανθρώπους που αναζητούσαν παρηγοριά, συμβουλές ή ελπίδα.

Μέχρι τη δεκαετία του 1990, η παράδοση είχε εξελιχθεί σε μια πιο οργανωμένη κοινωνική πρωτοβουλία. Ένα άρθρο των New York Times του 1993 περιέγραφε μια συνεχώς ανανεούμενη ομάδα γραμματέων της Τζουλιέτας, που περιελάμβανε ντόπιους πολίτες και διεθνείς φοιτητές από το Μεξικό, την Ιαπωνία, την Κίνα και τη Γεωργία, οι οποίοι διάβαζαν την αλληλογραφία της ηρωίδας και υπέγραφαν τις απαντήσεις τους ως «Γραμματέας της Τζουλιέτας».

Εκείνη ακριβώς τη χρονιά, το φορτίο εργασίας μεταβιβάστηκε σε μια αφοσιωμένη εθελοντική οργάνωση γνωστή ως Il Club di Giulietta (Ο Σύλλογος Τζουλιέτας), με πρωτεργάτη τον Τζούλιο Τομάσια. Ο Τομάσια συστηματικά κινητοποίησε μεταφραστές και εθελοντές για να χειριστεί την εκρηκτικά αυξανόμενη εισροή γραμμάτων, διασφαλίζοντας ότι το ιστορικό τελετουργικό θα διατηρούνταν υπό σύγχρονη υποδομή.

Οι αριθμοί είχαν γίνει εκπληκτικοί. Τα αρχεία αναφέρουν ότι μόνο εκείνη τη χρονιά είχαν φτάσει περίπου 2.000 γράμματα. Πολλά προέρχονταν από εκτός Ιταλίας. Τα περισσότερα ήταν γραμμένα από γυναίκες. Μερικά ακόμα ήταν απευθυνόμενα στον Ρωμαίο, αν και η Τζουλιέτα εξακολουθούσε να απαντά. Τα γράμματα είχαν γίνει παγκόσμια, αλλά το συναίσθημα παρέμεινε οικείο.

“Οι άνθρωποι γράφουν στην Τζουλιέτα σαν φίλη. Αναζητούν από αυτήν λόγια παρηγοριάς.”

Η Τζουλιέτα λαμβάνει γράμματα για καρδιοχτύπια, απόσταση, απαγορευμένη αγάπη, οικογενειακή αντίθεση, μοναξιά, γάμο, προδοσία και ελπίδα. Οι συγγραφείς συχνά ζητούν συμβουλές, αλλά πολλοί απλώς θέλουν να αφηγηθούν την ιστορία τους σε κάποιον που δεν θα τους κοροϊδέψει.

Ένας ρωτά αν αξίζει να περιμένει. Ένας άλλος πώς να ξεχάσει. Ένας άλλος αναρωτιέται αν η αγάπη μπορεί να διασχίσει σύνορα, θρησκείες, οικογενειακές προσδοκίες ή φυλακή. Μερικά γράμματα είναι δραματικά. Μερικά είναι ντροπαλά. Μερικά είναι σχεδόν παιδικά. Άλλα είναι αρκετά σοφά για να γνωρίζουν ότι ίσως δεν υπάρχει απάντηση.

Αλλά η Βερόνα απαντά ούτως ή άλλως.

Στο άρθρο των New York Times του 1993, ένας γραμματέας παρατήρησε ότι διαφορετικές χώρες φαινόταν να γράφουν με διαφορετικούς συναισθηματικούς τόνους: τα γερμανικά και τουρκικά γράμματα ήταν συχνά σοβαρά και στοχαστικά· τα λατινοαμερικανικά ήταν εξαιρετικά παθιασμένα· ενώ μερικά γράμματα από άλλες περιοχές ήταν παιχνιδιάρικα, γεμάτα από αδύνατα όνειρα και ζωηρές προσκλήσεις. Η Βερόνα δέχεται ολόκληρο τον κόσμο, αλλά πάντα μία καρδιά τη φορά.

Η Βερόνα συνδέεται με τα γράμματα της Τζουλιέτας επειδή η πόλη έχει διατηρήσει φυσικούς χώρους συνδεδεμένους με τον θρύλο του Ρωμαίου και της Τζουλιέτας: το Σπίτι της Τζουλιέτας, το Μπαλκόνι της Τζουλιέτας και τον Τάφο της Τζουλιέτας. Αυτοί οι χώροι έδωσαν στους επισκέπτες ένα ουσιαστικό μέρος να αφήσουν συναισθήματα εμπνευσμένα από την ιστορία του Σαίξπηρ.

Το Casa di Giulietta χαρίζει στη ρομαντική ιστορία ένα μπαλκόνι. Ο Τάφος της Τζουλιέτας χαρίζει ένα μέρος για πένθος. Τα γράμματα του χαρίζουν φωνή. Και ανάμεσα σε αυτούς τους χώρους, μέσα από πολλές δεκαετίες, η Βερόνα δημιούργησε κάτι σπάνιο: ένα τελετουργικό ρομαντισμού και τρυφερότητας. Το Casa di Giulietta αξίζει να επισκεφθεί κανείς μόνο και μόνο γι' αυτό, γιατί η Βερόνα σε αγκαλιάζει με αυτά τα συναισθήματα, απαντά στα δικά σου και στις ήσυχες σκέψεις σου.

Οι επισκέπτες μπορούν να ξαναδιασχίσουν τον ιστορικό «Δρόμο της Τζουλιέτας» απευθείας μέσα από το κέντρο της Βερόνας που είναι εγγεγραμμένο στον κατάλογο UNESCO. Αυτή η βόλτα επιτρέπει στους ταξιδιώτες να κινηθούν μεταξύ δύο διακριτών κεφαλαίων του λογοτεχνικού θρύλου:

Η επανάληψη αυτής της 15λεπτης διαδρομής μετατρέπει τη Βερόνα από απλό τουριστικό σταθμό σε μια φυσική διαδρομή μέσα από το αφηγηματικό τόξο της τραγωδίας — κινούμενη από τη ζωντανή ενέργεια της νεανικής αγάπης στην ήσυχη μεταθανάτια ζωή του θρύλου.

Τα γράμματα στην Τζουλιέτα δεν είναι απλώς μια τουριστική παράδοση. Αποδεικνύουν ότι οι άνθρωποι εξακολουθούν να αναζητούν τρυφερότητα στον κόσμο, και ότι η δική μας Βερόνα επέλεξε να απαντά. Σήμερα λαμβάνουμε άνω των 50.000 γραμμάτων το χρόνο.

Θα ήταν εύκολο τα πρώτα γράμματα να εξαφανιστούν. Θα ήταν εύκολο για έναν δημοτικό υπάλληλο να πει «Αυτό δεν είναι δουλειά μου». Θα ήταν εύκολο για την πόλη να τα αντιμετωπίσει ως περιέργεια, και στη συνέχεια ως σκουπίδι.

Αντ' αυτού, ο Εττόρε Σολιμάνι τα άνοιξε. Τα διάβασε. Τους απάντησε. Ο Τζούλιο Τομάσια και ο σύγχρονος Σύλλογος Τζουλιέτας τα οργάνωσε. Οι εθελοντές της Τζουλιέτας τα ακολουθούν σήμερα.

Και χάρη σε αυτό, η Τζουλιέτα δεν παρέμεινε μόνο ένας χαρακτήρας σε μια τραγωδία. Στη Βερόνα, έγινε κάτι πιο τρυφερό και πιο παράξενο: μια ακροάτρια.

Εδώ και σχεδόν έναν αιώνα, οι άνθρωποι γράφουν στην Τζουλιέτα επειδή η αγάπη μπορεί να κάνει τον καθέναν να νιώθει μακριά από το σπίτι. Η απάντηση της Βερόνας ήταν πάντα απλή: Γράψτε ούτως ή άλλως. Η Τζουλιέτα ακούει.

Πριν αναχωρήσετε για το Casa di Giulietta, γράψτε το γράμμα σας για την Τζουλιέτα με διεύθυνση απάντησης και θα λάβετε απάντηση.